分光光度计是一种经常被用于检测化学反应中物质浓度变化的工具。它是通过组合分光仪和光电测量器而形成的。它的原理是通过将化学反应物质所吸收的光谱进行比较来计算浓度。
在分光光度计的内部，光线先会穿过样品溶液。当这些光线通过样品后，样品会吸收其中的一部分光，其余部分则穿过样品。此后，穿过样品的光会掉头并穿过相应的检测器，被转换成电子信号。检测器中的这些电子信号会由计算机进行读取和处理。计算机会将结果与一个未处理的参考信号进行比较，未处理的参考信号是一组原始光强度数据。
这个比较结果能够通过比较样品的光强和参考光强度的相关程度来表示出样品的浓度。如果样品的浓度发生变化，样品吸收的光线的数量也会相应地变化。因此，计算机可以读取和处理任何降低了样品吸收光量的变化。这样，分光光度计就可以用来确定化学反应的系统中特定化学反应物质的浓度。