化脓性关节炎是一种严重的感染性疾病，病原体可通过皮肤创口、手术、伤口、血液等途径进入关节，引起关节感染。其常见媒介是金黄色葡萄球菌和链球菌等细菌，而肠球菌、厌氧菌与真菌等亦常常是该疾病在特定寄主中的病原体。
此外，小儿化脓性关节炎也叫小儿病源性关节炎，是儿童关节炎的一种特殊类型，属于关节病变性质中最严重的一种类型，病因及发病机制复杂。小儿化脓性关节炎引起关节感染的基础病因往往是上呼吸道、肠胃道等感染，病原菌可经血行或淋巴流入关节腔，可侵犯一到数个大关节。
化脓性关节炎常常导致局部的疼痛、肿胀与红斑，发热，关节僵硬，不能活动。早期症状不典型，后期疼痛更剧烈，不能承受轻微压力。如果化脓性关节炎不及时治疗，可能导致骨质分解，软骨的损失，甚至关节的坏死。
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