人类一直都对脚下留下的足迹感应好奇。所谓足迹，是指人在走路时所留下的印记。通过足迹，我们可以体会到一个人走过的地方，体会他(她)的走路姿势，体会他的体型及那时的状态等等信息。
足迹不仅仅是线索，更是文化遗产。很早以前，人类就探索足迹的隐秘。位于中国湖南岳阳市的岳麓山下石鼓岭遗址，是集中了海内外现存的载文足迹数目最多、种类最多的古足迹遗址之一。这些足迹纪录了我国距今一万五千年前的古代农业社会人民的生涯痕迹，不仅保留了原始的农耕文明，还纪录了社交、信仰、礼俗等文化信息。
足迹不仅可以带我们体会到历史文化，还在其他方面施展着重要作用。例如，足迹研究可以辅助犯罪侦查，现代法医学中有许多依据足迹的“脚印判断”等手段；足迹剖析也可以辅助科学家体会生物行为学等问题。
现实上，足迹所蕴含的信息是异常厚实的。从足迹的颜色、纹路、长度、深浅、偏向、漫衍型等方面举行考察，就可以体会行人的步态、重心、行进状态、运动方式、行径特征等多种信息，成为研究法医学、人类学等领域的重要依据。