在中国古代民间，卖油翁是一个广为人知、引人注目的传奇人物。卖油翁最早出现在明代的杂剧《汉宫秋》中。他是一个卖油的小贩，卖油流传了千百年的中国民间故事之一。
卖油翁这个人物广为人知，主要归功于明代剧作者汤显祖的《牡丹亭》。汤显祖以卖油翁为人物原型，创作了《牡丹亭·桃花扇》这一脍炙人口的戏剧作品。
在《牡丹亭·桃花扇》中，卖油翁是一个心地善良、直爽豁达的农民，他不但会经营家业卖油，还会唱戏，而且还有一段动人的爱情故事。由此，卖油翁成为了中国民间传说中的有名人物之一。
除了戏曲，卖油翁的形象还出现在各种文艺作品中。例如，著名作家郭沫若就曾在作品《黄河颂》中，写到“稍有工夫搓个油，奔走千里壮五湖；卖油翁风韵着，可以记在宏图书。”可见，卖油翁已经成为中国文化中不可分割的一部分。