在中国古代，人们就已经有了“冰雪聪明”的表述。它泛指人能够善于思考，用智慧解决问题，或指人拥有极高的智商和机智。
在我国汉代的《龟策》中有这样的记载：“上有志天下，下有法为民，尺有所短，寸有所长，冰雪为糒，仁者居之”。
可以说，“冰雪聪明”这个词的来历，原本是一种极其贫苦的环境下贬义用词，后来逐渐演变成了一种褒义、称赞的象征。因为这种环境下，大自然严酷的条件会让人们变得勇敢、坚持不懈、明智、聪慧。
冰、雪是刚毅坚韧的象征，需要勇气、毅力和耐性，同时也需要聪明的智慧应对。善于思考和分析的人可以在艰苦的环境中生存，取胜并取得更大的成功。
从“冰雪聪明”的意义来看，这一词汇既包含了现代汉语的某些语词的多义性和丰富性，也反映了古代人们的价值取向和对环境的认识。