在现代交通工具的世界里，我们已经习惯了飞机、火车、轮船、汽车等各种交通方式。但是在直升机出现之前，人们的航空出行仅限于飞机。而直升机的发明，也是人类走向空中的关键之一。
乔史密斯（Joe Smith）是直升机的创始人之一。他从小就对飞行产生了浓厚的兴趣，19岁时花费自己的积蓄买下了一架废弃的飞机，在以后的3年时间里学习并掌握了飞行技能。1940年，他得到了美国国立航空实验室的一项研究任务，研究如何使飞机更稳定地飞行。在这项任务的过程中，他发现直升机飞行的重要性，并开始了一系列的尝试。
1943年，乔成功地制造出了一架小型的直升机，这是世界上第一架能够很好地保持平衡、稳定飞行的直升机。在此基础上，乔还开发出了一系列直升机的进阶版本，使得直升机在军事和民用领域都有了广泛的应用。