直接税是指直接按照纳税人的经济能力与财产状况征收的税收，不需要通过经济中介进行传递，直接打在纳税人头上。直接税比起间接税，其征收与缴纳的程序相对来说更为简单、透明。在中国税收中，现有个人所得税、企业所得税、个人和企业的财产税、土地增值税等都属于直接税范畴。其中，个人所得税和企业所得税所占比重最大。
与间接税相比，直接税征收比例越高，税负相对就越高。因此，直接税的征收需要谨慎，一旦征收过高便可能引起社会矛盾。但是，直接税与间接税一起组成了中国税收的重要组成部分，对于拥有稳健财政收入、推动经济稳定发展具有不可替代的作用。