外汇储备是指国家持有的外汇资产，包括外汇存款、国际货币基金组织（IMF）的特别提款权（SDR）、黄金等资产。外汇储备的作用是维护国家的金融安全、促进国际贸易与投资、应对国际经济风险、支持货币政策等。
外汇储备的可用性和数额，对国家的金融信誉和信用评级有着至关重要的影响。外汇储备不足的国家在面临金融危机和国际贸易中很容易被动。而外汇储备充足的国家则更能保持金融稳定，有效应对风险。
另外，外汇储备可以为国家提供外汇流动性，也即可以用来购买商品和服务、偿还外债、成立国际投资基金等。外汇储备对于国际金融市场也具有重要作用，因为它的规模和组成可以影响国际投资的稳定性。
总的来说，外汇储备是国家经济发展的重要基石，能够确保金融安全、促进国际贸易发展和提升金融信誉。因此，各国政府也非常重视外汇储备的规模和管理。