名媛一词源于汉语，指的是卓越的女性。名媛这个词汇渊源流长，最初的含义是指名门望族中出类拔萃、极富魅力的女性。后来，随着时代的演变，名媛逐渐扩大到指拥有卓越素养、出类拔萃、具有社交地位和财富的女性，她们所具有的特质包括：教育程度高，有深厚的文化底蕴、精湛的艺术修为、时尚的品味和品质，以及出色的社交能力和头脑、幽默的风度、高贵的气质等等。名媛不仅仅是拥有财富的女性，更是一种文化，一种生活方式。
如今，随着时代的不断推进，名媛的内涵和外延也在不断发掘和拓展。不仅仅局限于贵族，许多值得称道的新贵女士和社会名流也被称作名媛。作为一种社交阶层，名媛一词已经成为时尚文化的一部分，更成为了现代女性人生的一种追求和动力。
此外，名媛也常被用来形容一些拥有微商、脱口秀、演讲、直播技能的女性，她们代表了一种新的时尚女性，是具有代表性的网红。