私募股权投资是指以私人资本为基础，接纳非果真刊行、定向增发、认购股权等形式，参股或者全资并购未上市的中小企业，直至退出投资的一种投资行为。与股票市场的果真、透明、公正相比，私募股权投资加倍无邪。其介入者有包罗专业投资机构、海内外基金、个人等。近年来，私募股权投资在中国逐渐兴起，被以为是民间资本最重要的投资方式之一。
私募股权投资的投资方式多种多样，主要包罗直接投资和间接投资。直接投资指投资机构直接购置中小企业的股权，成为其股东，分享企业的盈利。间接投资则是通过私募基金等投资工具，将资本集中起来，由专业机构治理资金，既保证了资本的专业治理，同时也降低了风险。
与股票市场相比，私募股权投资的风险也更大，但收益也更高。近年来，众多的乐成案例为私募股权投资的延续生长提供了有力的支持。私募股权投资在培育中小企业、活跃资本市场等方面施展了重要的作用，值得各界关注。