牧童一词源自汉语，是指在农村或草原上放牧家畜的儿童或青年。牧童是从小就开始接触牲畜，熟悉牧草和草场的环境，具有丰富的经验和技能。他们通常负责牛、羊、马等家畜的喂养、放牧和防范野兽的工作。
牧童的生活过程中注重团队合作与社交关系的建立。由于与自然环境的密切接触，他们对天气、地形、植被等都有很强的观察力和感知能力，并从中逐渐形成了独特的生活方式和价值观念。
在中国的农村地区，牧童不仅是农业生产的重要力量，同时也承担着传承和保护民间传统文化的重要使命。许多古老而深奥的诗词歌赋，都包含着牧童的形象和生活经历。