中国姓氏历史可以追溯到几千年前的古代，由于历史悠久，人口众多，在这国土上流传下来的姓氏数量十分庞杂。有人大概统计过，中国现有的姓氏约有6000多种。
与其他国家的姓氏结构不同的是，中国姓氏中还存在一种特殊的复姓。复姓在中国历史上具有相当的份量，有的著名的皇室贵族都是复姓。复姓在中华文化中常被视为家族繁荣昌盛的表现，也有一种家族传承和社会地位的象征。同时，地域因素也为复姓的出现生发提供了一定的历史依据。
复姓大多数发生在春秋战国时期，最初是为了避讳，以及将人口区分开来而产生的。而在隋唐时期，封建王朝对姓氏施行管制，规定在一些故官名族、皇室显贵等地限制全部姓氏只有人数最多的前两个字作为氏，以至于一些复姓只能保留其中一个字的单姓。时至今日，依旧是不少人心中的家族荣誉，也出现过在族谱中颇费脑筋为家族的复姓想出后代的两个字姓氏名，才得以坚守家族的这份荣耀。