自由度是指系统中自由变量的最小数目。自由度的意义是形貌了系统的状态数目，系统的状态纷歧定只有坐标和速率信息，有些物理系统具有其它物理量，如电场强度等，因此，自由度还示意系统所包罗的独立变量的数目。这些自由度包罗平移自由度，转动自由度，振动自由度，其它形式的自由度等。
自由度可以用来权衡系统状态的个数，因此可以算出系统的热力学性子。这个看法可以应用于统计物理学，量子场论，和一样平常相对论。例如，对于一个简朴的气系一切，可以使用轨道和速率来形貌这个系统的状态，因此是6个自由度。然则，若是思量到分子之间的相互作用，这个系统就需要思量更多的自由度
总之，自由度是研究物体状态的一个异常重要的看法，它决议了系统在空间和时间上的行为，对我们明晰物理天下有着重要的作用。