端午节，又称“重五节”，是北半球夏季的第五个日历节气，粽子是这个节日的传统食品。端午节的由来有很多传说。关于最盛行的屈原聂政传说，据《山海经》和《吕氏春秋》记载，屈原是楚国一个忠臣，他的忠诚赢得了百姓的爱戴，但因为忧愁国家的衰落而投汨罗江死。为了安抚屈原的在天之灵和避免他成为鱼、虾等农村百姓的食物，人们便在粽子里包裹糯米、肉和其他东西，放到江里喂鱼。据说粽子的形状很像人，而烤糯米的香味又会使鲤鱼等逃过来吃，因此民间一直流传粽子能保护人身和家门不遭邪祟之灾，也就是俗称的“过五”。
另外，还有一种说法，端午节的起源与中国古代农民的夏令时有关。夏天天气炎热，农民在没有现代农机的情况下，必须要在夜里干活。然而由于没有电灯，晚上黑漆漆的，农民必须制造声音照亮道路。为此，他们便将木鱼和锣敲得震天响，借此不但防止昏暗夜色误事，更能避免蚊虫叮咬。利滚万年的传统便在这样的环境下诞生了。
不管是哪种传说，端午节都体现了中国文化的特点。粽子之于实物，更是中华文化丰富多样价值观的体现。在传说背后蕴含的是中国民众的赤子情怀和悠久历史。